Na dan sjećanja na žrtvu Vukovara, kada su sve oči bile uprte u kolonu sjećanja i kada su mnogi u njoj očekivali i generala Antu Gotovinu, on se s obitelji odlučio za posjet Nacionalnoj Svetištu Majke Božje Bistričke u Mariji Bistrici. Nemalo iznenađenje doživjeli su bistrički župljani i hodočasnici, koji su prisustvovali središnjoj nedjeljnoj misi u 11 sati u Bazilici MBB-e, koju je predvodio supsidijar u bistričkom svetištu vlč. Franjo Pranjić. Nakon mise general Gotovina gostovao je kratko i u programu Radija Marija Bistrica objasnivši zašto je odlučio ovu nedjelju provesti u Mariji Bistrici. ''To je bio moj zavjet, da prvu nedjelju na mojoj slobodi dođem i pozdravim Majku Božju Bistričku. Sretan sam i fala Bogu da se taj moj zavjet ispunio.'' General Gotovina i u Mariji Bistrici ponovio je riječi, koje govori od povratka na slobodu. ''Sretan sam da sam završio to poglavlje, maraton, bitku koju smo vodili svi zajedno i na kraju krajeva pobijedili. Pobjeda je naša, to pripada našoj povijesti, gledajmo naprijed i naša budućnost ovisi o nama.'' Izrazio je malo žaljenje što nije mogao biti na taj dan i u Vukovaru i Škabrnji. ''No biti će prilike i za to. Otići ću narednih dana i u Vukovar i u Škabrnju pokloniti se žrtvama. No, ovdje u Svetištu Majke Božje Bistričke pomolio sam se za moje suborce, za sve žrtve Vukovara, Škabrnje… Sretan sam zbog toga što mi se ispunila želja da prvu nedjelju na slobodi budem ovdje u Mariji Bistrici, u Svetištu MBB-e''. Svima koji su bili uz njega cijelo vrijeme poručio je da budu optimisti, da vjeruju u budućnost i da vjeruju u sebe. ''Uz Božju i pomoć Majke Božje sve će biti u redu''. – zaključio je general Gotovina.